Uno sguardo differenziato su ormoni e forme di relazione
La domanda se gli esseri umani siano naturalmente inclini alla monogamia è una questione che interessa scienziati sociali, biologi e psicologi. Per rispondere a questa domanda, vengono presi in considerazione diversi aspetti come i meccanismi biologici, le disposizioni genetiche e le influenze culturali. Di particolare interesse sono gli ormoni ossitocina e vasopressina, il cui ruolo è spesso al centro della ricerca.
Il ruolo degli ormoni nel legame
L'ossitocina, spesso definita “ormone del legame”, è fondamentale per lo sviluppo e il mantenimento dei legami sociali. Promuove la fiducia e il legame, che è fondamentale per rafforzare le relazioni, compresi i legami familiari e romantici. Le ricerche dimostrano che l'ossitocina può aumentare la fiducia reciproca e la cooperazione tra i partner, che in molti casi costituisce la base di relazioni a lungo termine.
Anche la vasopressina è associata al legame e al comportamento sociale e svolge un ruolo nel comportamento territoriale, particolarmente studiato negli uomini. Studi incentrati sulle varianti genetiche del recettore della vasopressina dimostrano che questo ormone svolge un ruolo nel rafforzamento dei legami di coppia. Ciò è stato supportato da ricerche sulle arvicole della prateria, che dimostrano che la vasopressina contribuisce al rafforzamento dei legami monogami.
Predisposizioni genetiche e forme di relazione
È interessante notare che gli studi genetici dimostrano che le variazioni nei recettori per l'ossitocina e la vasopressina possono essere correlate a diverse predisposizioni alle forme di relazione. Alcune persone possono avere una predisposizione genetica alle relazioni monogame, mentre altre mostrano una maggiore apertura a forme di relazione non monogame. Questi marcatori genetici possono spiegare la diversità delle preferenze relazionali umane.
Il significato evolutivo delle relazioni monogame e non monogame
La vasopressina e l'ossitocina non sono solo elementi chiave nello sviluppo delle relazioni monogame, ma influenzano anche il comportamento territoriale e la risposta allo stress, con interessanti differenze osservate tra i sessi.
L'“effetto di legame” dell'ossitocina può essere osservato in entrambi i sessi, anche se l'intensità e l'impatto possono variare a seconda dei fattori individuali e sociali. La vasopressina, invece, particolarmente studiata nei maschi, contribuisce a promuovere il comportamento monogamo aumentando il senso di legame di coppia e il comportamento protettivo verso il partner e la prole comune.
Comportamento territoriale e differenze di sesso
Il comportamento territoriale, strettamente legato alla vasopressina, mostra chiare differenze tra individui maschi e femmine. Negli individui maschi, la vasopressina può aumentare il comportamento territoriale e la difensività, che nell'evoluzione è stata considerata benefica per la protezione delle risorse e della famiglia. Negli individui femmine, la vasopressina sembra promuovere un comportamento territoriale meno aggressivo, suggerendo che i ruoli evolutivi e le strategie comportamentali variano tra i sessi.
L'influenza dello stress e degli ormoni
Anche lo stress influisce in modo diverso sull'equilibrio ormonale di maschi e femmine. In condizioni di stress, l'aumento dei livelli di cortisolo può indebolire l'effetto dell'ossitocina, con un impatto negativo sulla capacità di legare e socializzare. Negli uomini, l'aumento dello stress associato alla vasopressina può portare a un aumento del comportamento difensivo e territoriale, mentre nelle donne sotto stress gli effetti dell'ossitocina, come l'accudimento e il legame, possono essere compromessi.
Legame non monogamo e influenze ormonali
Il ruolo di questi ormoni nel legame non monogamico è invece meno chiaramente definito. Mentre l'ossitocina e la vasopressina contribuiscono a promuovere l'attaccamento e la fiducia nelle relazioni monogame, le dinamiche nelle relazioni non monogame possono essere più complesse, poiché coinvolgono una gamma più ampia di interazioni sociali e di legami che non sono esclusivamente incentrati su un partner. In questo caso, altri processi ormonali e fattori sociali esterni possono svolgere un ruolo maggiore.
Influenze culturali e sociali sulle forme di relazione
Oltre ai fattori biologici, le norme culturali e le strutture sociali svolgono un ruolo significativo nel plasmare le nostre pratiche relazionali. In molte società la monogamia è incoraggiata e considerata la norma, mentre in altre culture le relazioni poligame sono accettate e comuni. Queste differenze sottolineano che le influenze sociali e culturali sono importanti quanto i fattori biologici.
Stress di minoranza e vasopressina come ormone dello stress
Lo stress di minoranza, cioè lo stress vissuto a causa della discriminazione e dell'esclusione sociale delle minoranze, può avere effetti profondi sul comportamento e sui processi ormonali. In particolare, questo stress può influenzare i livelli ormonali di vasopressina, che a sua volta modifica il comportamento sociale ed eventualmente la tendenza alle relazioni monogame. Ad esempio, un maggiore stress di minoranza potrebbe aumentare i livelli di vasopressina, portando a un maggiore bisogno di sostegno sociale e sicurezza. Ciò potrebbe favorire una maggiore tendenza alle relazioni monogame, poiché tali legami sono spesso percepiti come socialmente accettati e quindi stabilizzanti e di supporto.
Conclusioni
Non si può rispondere con un semplice sì o no se le persone sono monogame per natura. Sebbene gli effetti di ormoni come l'ossitocina e la vasopressina indichino una base biologica per l'attaccamento, fattori genetici, personali e culturali determinano il modo in cui queste predisposizioni biologiche si traducono in forme concrete di relazione. La nostra capacità di vivere diverse forme di relazione dimostra che i fattori biologici e sociali modellano il nostro comportamento relazionale. Questi risultati offrono una visione differenziata della natura umana e sottolineano l'importanza di una visione olistica dell'amore e delle relazioni, ma soprattutto tollerante.
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Fonti
Ossitocina e comportamento di legame
Insel, T.R. & Young, L.J. (2001). La neurobiologia dell'attaccamento. Nature Reviews Neuroscience, 2, 129-136. Questo studio offre una visione approfondita del ruolo dell'ossitocina nello sviluppo del comportamento di attaccamento.
Vasopressina e comportamento territoriale
Donaldson, Z.R. & Young, L.J. (2008). Ossitocina, vasopressina e neurogenetica della socialità. Science, 322(5903), 900-904. Questa ricerca esamina gli effetti della vasopressina sul comportamento sociale e territoriale nei mammiferi, compresi gli esseri umani.
Predisposizioni genetiche per le forme di relazione
Walum, H., Lichtenstein, P., Neiderhiser, J.M., Reiss, D., Pedersen, N.L., et al. (2012). La variazione del gene del recettore dell'ossitocina è associata al legame di coppia e al comportamento sociale. Biological Psychiatry, 71(5), 419-426. Questo studio collega le variazioni genetiche del recettore dell'ossitocina alle preferenze relazionali e al comportamento sociale negli esseri umani.
Stress, ormoni e comportamento:
McQuaid, R.J., McInnis, O.A., Abizaid, A., & Anisman, H. (2015). Fare spazio all'ossitocina nella comprensione della depressione. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 55, 258-270. Questo articolo analizza l'impatto dello stress sull'ossitocina e i suoi effetti sul comportamento sociale e sulla depressione.
Influenze sociali e culturali sulla monogamia
Chapais, B. (2010). Monogamia, gruppi fortemente legati ed evoluzione della struttura sociale umana. Antropologia evolutiva: Issues, News, and Reviews, 19(2), 52-65. Questa pubblicazione analizza come i fattori sociali e culturali possano aver influenzato lo sviluppo delle relazioni monogame negli esseri umani.
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